2021年2月15日
今日の注目
今日はリサイクルについてです！
3分で読める本記事の構成は以下のとおりです。
リサイクルの実態
各国がリサイクルを推奨し、僕たちは教養としてゴミの分別やリサイクルなどを学んできたわけですが、実際問題どれだけの人が実行していて、本当に環境に良いのかを疑問に思う人もいるかと思います。
結論から言うとリサイクルは効率が悪いうえに、持続的ではないんですね。
リサイクルの仕組み
リサイクルとして出された廃棄物は、それを再利用するための施設へ送られ、機械や人の手をつかって選別されます。
これにお金がかかるので、"リサイクルとして出された廃棄物を労働力の安い国 (たとえば今までは中国やインド) に輸出する" といったことも行われてきたんです。
リサイクルにお金がかかってもそれで儲けることができるわけではないし、プラスチックは原価がとても安いことから、リサイクルという方法は非効率で経済的に持続可能ではないんですね。
また、リサイクルできるゴミの種類は地域によって違っていたりして、どれがリサイクル可能なのか自分では判断しにくい部分もあります。
迷ったらリサイクル？
じゃあ、"迷ったらリサイクルしとこう" としてしまえば自分も良いことをしている気分になれるわけですが、リサイクルできないゴミがリサイクルできる廃棄物と混ざることによって、本来リサイクルできるはずの廃棄物が処分せざる負えなくなってしまうということもあります。また、リサイクルは汚染にとても影響を受けやすいために、リサイクルする前には水洗いをすることが大事なんですね。
さらに、リサイクルできない大きなゴミなどがそのままリサイクル施設へ送られてしまうと、機械にダメージを与えたり、効率を低下させることもあるので、"迷ったらリサイクルしとこう" という考えは実際には良くありません。
これだけ面倒くさいことを世界中の人が正確にできるわけがないのですが、だからといってリサイクルをしなくて良いというわけでもないんです。
リサイクルは偽善なの？
ふつうのゴミとして捨てられた廃棄物は埋め立て地に送られるわけですが、ビンなどのかさばるものは埋め立て地のスペースをおおくとります。埋め立て地に使える場所は限られているうえに、ゴミの処理には長い年月がかかるため、ビンなどのリサイクルできるものはリサイクルすることは持続的な環境保全には大事なんですね。
廃棄物をエネルギーや道路の建設にしようする取り組みは進んでいるのですが、個人単位ではできる範囲、わかる範囲でゴミの分別などに協力することで自然環境への敬意を示せるのかもしれません。
参考
NowThis Earth, Vox, CNBC, World Economic Forum, High Country Conservation Center, Vogel Disposal Service Inc
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英語版
Recycling is costly, inefficient and not sustainable.
Recyclable products are sent to material recovery facilities(MRFs) that separates them by machines and hands, Since recycling was labor incentive, countries used to export recyclable trash to China or India where labor cost was lower.
Since virgin plastic is so cheap while recycling is not profitable and costly, it is difficult to say that recycling is economically sustainable.
Plus, recycling rules vary depending on the region, and it is very confusing to determine what can be recycled by ourselves.
For instance,
Recyclable products are usually aluminum cans, papers, cardboards, metals and plastics
but
paper coffee cup, labels, lids, wrappers and packing materials are not recyclable.
When you mix recyclable products and non-recyclable products in a recycle bin, the contamination from non-recyclable products could make recyclable products non-recyclable. Since it is contamination sensitive, you should always rinse before putting recyclable products in a bin.
In addition, since recyclable products are sent to material recovery facilities(MRFs) that separates them by machines and hands, the mixture of recyclables and non-recyclables often reduces the efficiency and cause damage on the machines. This is why aspirational recycling that people put various things into recycle bins to make them feel right should be avoided.
This is troublesome and not the best solution, and thus creating roads and energy from trash has been worked on as an alternative solution.
However, it does not mean we should stop recycling. If you put large recyclable products, such as bottles, in a trash bin, they are sent to a landfill and take more space in the limited area. Since trash takes so many years to decompose, we have to be careful about saving space in the limited space for landfills.
Although recycling rules vary depending on the region, proper recycling as much as you can will help avoid damaging recycling system and save space in landfill.
